第１０１回関東学生陸上競技対校選手権大会が、５月19～22日、国立競技場で開催された。今回は、黒田（地１）、目片（コ４）、鶴川（総２）、佐藤（史１）に話を聞いた。

今年の本学はトラックシーズンから強かった。駒大、国学大など強豪ひしめく２部で、全ての長距離種目において結果を残した。

快進撃は初日から始まった。１００００mで、岸本（社４）が日本人トップの２位に入る快走。圧巻は１５００ｍだった。山内（史３）、宇田川（総１）、西川（地４）がトリプル入賞を果たした。 

勢いそのままに最終日を迎えた。ハーフマラソンでも、出場した西久保（コ４）、横田（教４）、田中（営２）全員が、１５００ｍと同じく入賞。本学の選手層の厚さを見せつける結果となった。続く３０００mSC。決勝進出を決めた黒田（地１）は２０００mで一時はトップに立つ場面があったものの、最後の水濠で大東大３年の佐竹に捉えられた。さらにゴール間際でも湘工大３年の青木の追い上げにあい、３位でゴールした。１年生ながら表彰台に上った黒田だが、現在地に決して満足していない。「優勝を狙っていたので悔しい」と肩を落とした。敗因として経験不足を挙げた。しかし、今回のレースで得られた収穫もあったようだ。「これからもトラックレースは続いていくので、今回得られた課題や反省を次に活かしたい」と意気込みを語る。

長距離種目最後となった５０００m。本学の目片（コ４）、鶴川（総２）、佐藤（史１）は留学生の集団の後方に位置取りレースを進めた。ラスト１周を前にして東国大３年の白井が一気に前へ。それを鶴川が留学生と共に追い、日本人トップの３位に食い込んだ。この結果を鶴川は「最低限の走りだった」と評価。だが、留学生に競り負けたことについて、「ラストで余力を残せなかった。ただただ力不足」と悔しさも滲ませた。昨年は故障に苦しみ、故障部位が完治したのは11月末だったという。そこから今大会に照準を定め、調整を続けてきた。「これからは３大駅伝に向けて調子を上げていきたい。全ての駅伝で区間賞を獲得し、チームに貢献するのが目標」と前を向いた。最初で最後の関東インカレとなった目片は６位という結果に、「目標であった入賞を達成でき、安定した力を示せた」と安堵の表情を見せた。「今日のレースを箱根駅伝の８区区間賞に繋げたい」と既に次の目標を見据える。１年生ながら国立競技場で力走した佐藤は、「入賞こそ逃したものの、最低限の目標は達成できた」と振り返った。目指す選手像として、「速い選手というより、強い選手になりたい」と語る。「１年生の中では最も強いと言われる選手になりたい」とその目標は高い。この勢いを駅伝シーズンに繋げられるか。今後に期待が高まる。